1946年6月23日，南京下关车站暮色四合、杀机骤起。昏暗的站房内，汽水瓶碎裂声、棍棒击打声、凄厉呼救声混杂成片，数百名伪装成“苏北难民”的国民党特务，公然对一群手无寸铁的和平请愿代表大打出手。暴行持续近5个小时，鲜血浸染站台，正义惨遭践踏。这就是震惊中外的下关事件。作为代表团团长，年过花甲的马叙伦成为暴徒重点攻击对象，头部、胸部多处遭受重击，鲜血直流。纵使身受重伤，他依旧寸步不让、不屈不挠。

马叙伦是中国民主促进会主要创始人、首任民进中央主席。习仲勋在中共中央纪念马叙伦先生诞辰100周年座谈会上，曾经高度评价他是著名的教育家、坚强的民主战士、忠诚的爱国主义者，中国人民忠诚的公仆，同中国共产党荣辱与共、肝胆相照的知心朋友。

1885年，马叙伦生于杭州，这座城市滋养出他“杭铁头”的品性，也孕育出他心系家国的赤诚担当。他上下求索、洞察时局，看透旧政权的腐朽羸弱，一心探寻救国济世的光明前路。

早年间，马叙伦便不惧强权，积极投身民主进步事业。北洋政府时期，他牵头发起学界“索薪”斗争，抗议北洋政府拖欠教育经费、停发教职薪资，以文人之勇守护教育根基、伸张学界正义。西安事变前后，他受中国共产党委托，两次入川劝说四川军阀刘湘，力促停止内战、一致抗日。

抗日战争胜利后，内战阴云再度笼罩全国。1945年12月，马叙伦携手王绍鏊等爱国民主人士，凝聚文化、教育、新闻出版领域的进步力量，在上海发起成立中国民主促进会。中国民主促进会以“发扬民主精神，推进中国民主政治之实践”为宗旨，集结仁人志士发声亮剑，坚决反对内战独裁、呼吁和平建国，在风雨飘摇的时局中扛起民主救国的旗帜。

1948年4月30日，中共中央发布《纪念“五一”劳动节口号》。马叙伦闻之振奋不已，第一时间公开撰文，斩钉截铁地指出：《“五一”口号》是对独裁政权下了另一个方式的讨伐令，是“一篇胜利的檄文”，是“历史上的重要文献，转捩时局的曙钟”。随后，他以民进的名义发表《宣言》，庄严宣布民进要团结在中国共产党周围，参加共产党领导的爱国民主统一战线。

马叙伦是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的坚定践行者与推动者。早在1948年5月，马叙伦就撰文辨析新旧政协，提出“这次是民主阵线各方面自己的集合体，而中国共产党是当然的领导者”。新政协筹备阶段，他担任第六组组长，负责拟定国旗、国徽和国歌的方案，提议用《义勇军进行曲》作为代国歌。

在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，他委托许广平代为建议“十月一日”为中华人民共和国的国庆日……诸多贴合国情、凝聚民心的重要建议最终被正式采纳，镌刻为新中国的国家符号。

山河新生，初心不改。告别乱世抗争的风雨，马叙伦继续深耕文教兴邦事业。主持教育部、高等教育部工作的五年里，他带领广大教育工作者系统推进教育体系改革，建立属于人民的为社会主义建设服务的新的教育制度。身为治学深厚的文字学家、书法家，他潜心著述、赓续文脉，著有二百四十万字的《说文解字六书疏证》等。他一生秉持“民族自主不受外辱、国家自强昌盛、民众平等安居乐业”的理想追求，为人质朴淡泊、清正无私，生前保存的许多字画、扇面、瓷器均无偿捐献给故宫博物院。

“只有跟着共产党走，才是在正道上行。”这是马叙伦的病榻遗言，也凝练了他一生求索的信仰与政治抉择。

杭州留存着马叙伦先生出生、学习、生活和工作的足迹。早年他曾担任浙江省立第一师范学校校长、浙江省教育厅厅长等职，在浙江杭州发展会员和筹建组织，倾注心血与关怀，并给予悉心指导。近年来，民进杭州市委会成立马叙伦研究会，建设马叙伦“正道”工程，系统挖掘梳理、研究弘扬马叙伦先生的生平事迹与精神内核。在一代代民进人心中，马叙伦本身就是“一部读不完的大书”。他鲜明坚定的政治立场、卓越的人文精神和高尚的人格魅力，是民进组织代代赓续的宝贵精神财富。新时代的民进人将继承和发扬老一辈领导人与中国共产党风雨同舟的优良传统，坚守初心正道、勇担时代使命，在民族复兴伟业的新征程上书写精彩华章。