正值新春佳节，中国男篮蓝队的小伙子们即将迎来一场恶战。2019年男篮世界杯亚洲区预选赛战火重燃，球风彪悍的新西兰队将在23日于广东东莞上门挑战，易建联的回归则是蓝队备战的最大看点。

为备战和新西兰队的比赛，中国男篮蓝队18日在东莞集结后开始集训，16人的集训名单中有易建联、周鹏、任骏飞、郭艾伦、韩德君、李根、可兰白克、胡金秋、陶汉林、顾全、于德豪、吴前、朱彦西、范子铭、罗旭东和许梦君。

红蓝分队后，易建联因伤缺席了此前蓝队的热身赛和亚洲杯比赛。尽管已过而立之年，且身有旧伤，31岁的易建联在本赛季的CBA联赛中仍打出了顶级球星的表现，常规赛场均有24.2分和13.3个篮板入账,名列本土得分榜第二和篮板榜头名。

新西兰对蓝队来说并不陌生，主教练杜锋去年7月曾带队前往新西兰拉练，其间与对手有过两次交手。此后，两队又在昆山国际男篮锦标赛对阵。3场比赛蓝队两胜一负，但这并不意味着再度碰面，蓝队能轻松获胜。

CBA常规赛11日收官后，蓝队的国手们得到了难得的近一周休息时间，重新集结后需要尽快在体能和状态方面恢复到比赛水准。易建联归队一方面让球队更有底气，可他仍需要时间和队友磨合，熟悉蓝队目前的战术体系和风格，赛前的这几天时间显然是捉襟见肘，如何让易建联尽快融入球队，将是杜锋赛前面临的重要课题。

伤病方面，队中核心控卫郭艾伦目前饱受手腕伤势困扰，常规赛最后几轮就是打打停停，考虑到新西兰队以彪悍著称，而且之后辽宁队还要打季后赛，杜锋对郭少的使用还需谨慎为上。

对手的情况也有一定变化，和去年在昆山的阵容相比，此番新西兰召回了韦伯斯特兄弟等主力干将，派出了除效力NBA雷霆队的主力中锋亚当斯之外的最强阵容，与蓝队印象中的那支新西兰队不可同日而语。

新西兰目前在小组中一胜一负，即使接下来两场连续输给中国队和韩国队，由于同组的中国香港队实力太弱，也不用担心小组出线的问题（每组前三名晋级），但毕竟第一阶段的积分将带入第二阶段，为了奠定世界杯出线的基础，此番必然全力一搏。