退休十年的姚水琴，有三大爱好：编花篮、十字绣和越剧。

姚水琴爱绣十字绣，常常在家里一绣就是半天。客厅里一幅两米宽的《幸福万年长》就是她花一年时间绣成的。六年前，她报名了老年大学的越剧表演班，就对越剧着了迷，有次还和票友跑到上海追剧。

家里的墙上，挂着她越剧扮相的剧照。聊到越剧，她兴奋地翻出自己的相册，是特地找摄影师照的越剧影集，照片上小生扮相的姚水琴，一脸英气。她说，演一出就要备一套戏服，现在都有10多套了。有时她还会和留下街道社区一起排练越剧节目，在社区里表演。

她最擅长的，是编一种小花篮。盛行于西溪，只有巴掌大小，可以拿在手上把玩。

相传，西溪小花篮清末时期发源于老东岳村，至今已有150多年的历史了。早前，村里年年都有庙会，杭嘉湖、南京、上海一带往来的香客，都会在路边买上个小花篮，讨个好彩头。“西溪小花篮”最早也叫“杭州小花篮”，后来随着搬迁到留下，就改叫“西溪小花篮”了。

上世纪70年代，村民们会挑着小花篮到火车站、景区叫卖，甚至还会跑到外地兜售。后来，有专门的商家到村里挨家挨户收购，拿到“广交会”出口到日本和东南亚。

2009年，西溪小花篮被列为浙江省非物质文化遗产项目。姚水琴是这门手艺的传承人之一。编一只小花篮，简单的十来分钟，复杂的要半个小时。现在市场价，3只卖10块钱，或者5元一只，耗时薄利。如今，西溪湿地河渚街上的竹编铺，大概是杭州唯一能找到它的地方。

姚水琴的编织手法相当娴熟，聊着天，手下的篾条三两下各就其位。

世代都生长在老东岳的姚水琴，对小花篮从小耳濡目染。10岁出头一点，她就帮着妈妈一起做花篮。当时，几分钱一只小花篮。家人白天在生产队干活，回来就编花篮，补贴家用。当时生产队的工资一个月12.5元，编花篮能赚个5块钱。

姚水琴是从妈妈那边学到这门手艺的，妈妈也是从外婆那边学的。这也是以前小花篮的基本传承方式，母亲传女儿，婆婆传媳妇。姚水琴说，自己的女儿小时候给她打下手，但只会编篮底，后来就没再学了。

姚水琴的母亲不仅是编花篮的好手，而且很会动脑筋，“提包篮和五角星篮就是她设计出来的，记得当时很多村民来学，家里可热闹了。”

元宝篮、猪笼篮、提包篮、发篮、圆篮、五角星篮……只有巴掌大的小花篮有10多种不同的样式，它们曾是小孩子的玩具。“元宝篮”寓意着招财，按照当地的风俗，房屋上梁时，要在梁的两端各挂一只，取“招财进宝”之意。

“发篮”，顾名思义是放头发的篮子。“身体发肤，受之父母”，从前梳下来的头发都不会随意丢弃，而是收集在发篮里。姚水琴记得，小时候发篮就钉在墙上，每天梳下来的发丝都妥帖地收起来。

每过段时间，就会有师傅上门收头发，然后敲一块麦芽糖给孩子们。头发越多，给的糖越大块。那时候，梳头似乎变成了一件欢喜的事。

姚水琴回忆，随着村民生活水平的提高，上世纪80年代，小花篮开始渐渐淡出市场。直到2006年西溪湿地开发，原来的手艺人才又聚集起来，小花篮才慢慢恢复编织。时隔30多年，编花篮的传统遭遇断层。“年轻一代几乎都不学做花篮了，还会这门手艺的，基本都是年纪上50岁的人了。”