钱江晚报(记者 章咪佳 通讯员 张旻璐) 当我扯出一块猪肉脯的时候,我心里是有罪恶感的:夏天来了,我几天里胖了好几斤。刚刚,在吃饱晚饭的情况下,我已经吃完了一包芒果干。 可是,我仍然不停地吃零食,胃容量好像一直在自动升舱。 这种状态也许你并不陌生,人们很容易陷入这样的恶性循环:吃得越多,人越胖;而人越是“充气”,越是吃得多。 为什么胖这件事总在“滚雪球”——越胖越是控制不住地吃很多很多很多很多? 北京时间2019年6月28日,《科学》杂志在线发表了西雅图华盛顿大学精神病学系教授Garret D. Stuber及其合作者的科研成果,他们的发现是:老鼠们只要连续两周都吃易胖食物,它们脑中对于“快停嘴!”这样的输出信号,就会变得越弱。 抑制进食的警报系统失灵 这项研究有望解锁食物与胃口之间的复杂关系:当一个人开始吃得过量时,他的胃口反而会越来越好——吃得越多,越想吃。 食物对于物种生存来说一直都是至关重要的一键。我们的大脑中,有大量重叠性倾食系统(overlapping pro-food systems),来确保生物得到足够的食物补给。 精神病学专家Stuber就发现了大脑中这么一块负责管理进食的区域: “下丘脑外侧区域存在大量不同种类的脑细胞,这也是一个是调节生物饮食、能量平衡等生理行为的关键区域。”Stuber和他的团队们检查了这个区域单个脑细胞的基因表现,最后在一组谷氨酸能LHAVglut2的神经元细胞中发现了异样。 当他们给用做实验的小鼠大量喂食时,吃太多的小鼠,它们的谷氨酸能神经元的活跃度下降了。 在更早的研究中,科学家们已经发现这个谷氨酸能神经元是一个警报结构。对于食欲来说,它就像个“刹车”,能发出类似于“快住嘴”这样的警告信号。当人为地阻断谷氨酸能神经元发出的警告信号时,实验小鼠们明显控制不住自己的食欲,也就长得更肥了。 胖起来,就更想吃 这一次,科学家们对于自然状态下,谷氨酸能神经元对小鼠们从苗条变胖鼠的发胖过程,有了更直观的了解。 “胖,不是一顿吃成的。”Stuber说,为了研究实验小鼠们是如何一点一点胖起来的,研究人员们开始了“养肥计划”,它们给老鼠们喂含高脂肪的鼠粮,定期观测谷氨酸能神经元释放警告信号的能力是否发生改变。 仅仅在开始食用高脂肪鼠粮两周以后,小老鼠们甚至还来不及发福,它们脑中的谷氨酸能神经元活跃度就已经大大降低了。 而当研究人员们继续养肥计划到第12周时,小老鼠们已经明显发胖,脑中的谷氨酸能神经元活跃度也持续走低。 加拿大卡尔加里大学霍奇基斯脑研究所教授Stephanie L. Borgland在同期《科学》杂志发表的评论文章称:“该研究提供了一个非常有前景的假说,就是饮食引发的肥胖破坏了谷氨酸能神经元对进食的‘减速’能力。” 研究人员们目前还并不知道,如果小鼠们恢复正常饮食,停止食用高脂肪的鼠粮并且减肥成功的话,神经元的活力是否也能恢复如初。毕竟漫漫减肥路,长期观测同样的细胞具有一定的技术难度。 并且,和许多实验一样,目前的观测结果还并不能确定是否就能应用在人类上。不过科学研究已经表明,下丘脑也负责管理人类的食欲。 我们翘首期盼研究的进一步成果,根据世界卫生组织WHO去年发布的统计结果显示:全球目前的肥胖人数,是1975年的3倍之多。2016年,成年肥胖者的人数占总人数的39%之多,其中有13%的人属于“过于肥胖”。 如果我们的神经系统能够有效地阻断吃货的欲望,夏天会不会更有希望? |