沈希宏（中国水稻研究所博士，Rice to meet you）

杂交水稻是一个利用杂种优势的系统工程。

而水稻杂交，是传统水稻育种的第一步。就是根据选定的育种目标，选择两个不同的水稻，来进行异花授粉。比如说要选育一个优质抗病的水稻新品种。你可以选择一个品质好的，一个抗病的，来进行杂交。杂交能够实现基因重新组合，有机会把优质和抗病聚合在一起。

正常的水稻是自花授粉，雌花雄花同在一起。所以杂交就需要人工操作，在开花的时候，把一个品种的雄蕊去掉，把另一个品种的花粉抖落进来。

也就是说，杂交的第一步是去雄。去雄的方法有多种，最传统的是拿小剪刀把颖壳上部剪去，又不能伤害到花器官。然后用镊子把六个雄蕊一个一个除去，留下雌蕊，仿佛是一个小小的眼科手术。这样的去雄方法，需要非常专注，眼睛也得分分钟盯着。一般技术人员，一个下午也做不了十多个。另一个方法就是可以利用真空吸收去雄，通过一个真空棒吸收空气的方法，来吸掉雄蕊。这样效率高，一天可以完成很多不同品种的杂交。我在农大读书实习的时候，就跟着老师做过不少。当时还觉得挺好玩，呼呼一下雄蕊就被吸走不见了。我们还用温烫去雄，把即将开花的稻穗收拾干净，用45度的温水浸泡5分钟，就可杀死雄蕊，而保持雌蕊的活性。雌蕊与雄蕊，它们对温度的敏感度是不一样的。

后来人们又在实践中发明几种新方法，效率更高了。一种是利用二氧化碳包住，温室效应下，稻穗很快就齐齐开花了，雄蕊伸出颖壳之外老长，然后用手指轻轻弹掉即可。另一种是在前一天完成剪颖，然后往稻穗上洒水。待第二天清晨，雄蕊已大部分伸出且变成了褐色，本身已经失活，也是用手指轻轻弹去即可。

把雄蕊去掉之后，用套袋套好，用别针固定好。同时记上两个杂交亲本的名称或者编号，杂交日期等，以便溯源。套袋是为了隔离，保证一个小空间的纯净，严防田间其他花粉乱入。然后就可以拿取另一个亲本的雄花，来授粉。已经开花的，需要轻取轻拿，以免花粉随手散落。有时另一个亲本还没开花，可以剪取待开花的稻穗，在水里蘸一下，用布条或者自己的衣角擦干。稻颖壳因为直接吸收了水分，很快就张开了。授粉时候，一手把已经包好的套袋打开，一手把开花的稻穗靠近套袋上方，轻轻抖动。花粉就如毛毛细雨，洒落在套袋里头，阳光下看得清清楚楚。

有一年春天在海南，当我跟几位年轻的调研人员讲解这些过程的时候，她们觉得奇妙也觉得好玩。她们努力走到稻田中央，轻轻用手指去弹了弹稻穗，对着阳光看了看。确实就看见了毛毛细雨，那是成千上万粒的花粉，或者说是最小的雨。她们乐不可支，自己也笑开了花。

杂交需要两个水稻亲本同期开花，专业术语上讲是花期相遇。简单说就是约好了，我俩什么时候见面。我和王志义见面于2000年前后，那时我们都还青春年少。为了培育更好水稻，我负责在田间观察各种水稻的好与不好，他负责做水稻杂交。他的技术熟练，速度奇快，他拿一个眼科剪刀剪颖壳，刷刷刷的，好像是他在带领一穗又一穗的稻花，在指尖跳舞。真是一场自在飞花轻似梦。

水稻开花都是在正午。农忙季节，我们两个经常是顶着烈日一天完成几百个水稻杂交，然后就在椰子树下打盹一会。顺便想了一想，今天的杂交会结出什么果。